Республика Карелия расположена на северо-западе России, входит в состав Северо-Западного федерального округа Российской Федерации.
Площадь Карелии - 180,5 тыс. кв. км 1,06% территории РФ. Протяженность территории республики с севера на юг достигает 660 км.
С запада на восток по широте г.Кеми протяженность составляет 424 км. На западе Карелия граничит с Финляндией, на юге - с Ленинградской и Вологодской областями, на севере - с Мурманской, на востоке - с Архангельской областью. На северо-востоке республика омывается Белым морем. Западная граница Карелии совпадает с государственной границей РФ и Финляндии и имеет протяженность в 723 км.
По данным Всероссийской переписи населения 2002 года численность населения Республики Карелия составляет 716 тыс.человек Городское население составляет 75% 537 тыс.человек, сельское 25% 179 тыс.человек, 37% населения проживает в столице Республики - г.Петрозаводске. Плотность населения республики 4 человека на 1 кв.км
Средний возраст населения республики по данным ВПН-2002 составляет 37,1 лет. Численность населения трудоспособного возраста составляет 450 тыс.человек, старше трудоспособного возраста - 137 тыс. человек.
Большая часть территории Карелии - холмистая равнина с ярко выраженными следами деятельности ледника. Волнистая каменная твердь земной поверхности и ныне сохраняет следы древних гор. Карелию часто образно называют твердокаменной озерно-лесной, подчеркивая ведущие элементы ландшафта, неповторимые сочетания, созданные пространствами причудливых очертаний множества озер и разделяющих их каменисто - сглаженных междуречий, покрытых зеленью тайги.
Более 49% площади республики покрыто лесом основные породы: сосна и ель, 25% территории составляет водная поверхность. В Карелии более 60 тыс. озер и 27 тыс. рек. Самые крупные озера - Ладожское площадь 17,7 тыс. кв. км и Онежское площадь 9,9 тыс. кв. км. Наиболее крупные реки: Водла 400 км, Выг, Ковда, Кемь, Суна, Шуя. Общая протяженность водной сети составляет почти 83 тыс. км.
В недрах Карелии выявлено более 50 видов полезных ископаемых, расположенных более чем в 400 месторождениях и рудопроявлениях. Полезные ископаемые: железная руда, титан, ванадий, молибден, благородные металлы, алмазы, слюда, строительные материалы (граниты, диабазы, мраморы), керамическое сырье пегматиты, шпат, аппатит-карбонатные руды, щелочной амфибол-асбест.
Республика Карелия имеет благоприятное экономико-географическое положение (близость к центральным индустриально-высокоразвитым районам России и Западной Европы, наличие развитой воднотранспортной системы), а также значительные запасы природных ресурсов.
Место Карелии в народнохозяйственном комплексе России определяется, прежде всего, отраслями, использующими местные природные ресурсы лесная, деревообрабатывающая, целлюлозно-бумажная, черная металлургия, промышленность строительных материалов, а также отраслями, работающими на привозном сырье - машиностроение и цветная металлургия.
На долю республики приходится 10% добываемой в РФ железной руды, 23% - производимой в РФ бумаги, 9% - целлюлозы, 7,3% - деловой древесины, 4,0% - пиломатериалов, около 60% - бумажных мешков.
География: Карелия расположена в восточной части Балтийского щита. Граничит с Финляндией, Архангельской, Вологодской, Ленинградской и Мурманской областями. На юге омывается Ладожским и Онежским озерами, на востоке - Белым морем.
Расстояние от Петрозаводска до Москвы: 925 км.
В состав республики входят 19 муниципальных образований, 808 населенных пунктов. Республика Карелия состоит из следующих административно-территориальных единиц: районы: Беломорский, Калевальский, Кемский, Кондопожский, Лахденпохский, Лоухский, Медвежьегорский, Муезерский, Олонецкий, Питкярантский, Прионежский, Пряжинский, Пудожский, Сегежский, Суоярвский; города республиканского значения: Петрозаводск, Костомукша, Сортавала.
Климат: Умеренно континентальный, морской климат. Средняя температура января: -7°С. Средняя температура июля: +15.9°С.
В северной части Карельского перешейка в районе поселков Кузнечное, Бурнево, Бригадное, Гранитное присутствуют выходы скальных гранитных пород. Есть подходящие места для скалолазания. Расположенные почти на границе с Карелией Большие скалы - лучшее место для скалолазания на северо-западе России и, определенно, одно из красивейших. Большие скалы находятся в полутора сотнях километров на северо-запад от Питера, недалеко от станции Кузнечное, что за Приозерском. Здесь, на Больших скалах в районе оз. Ястребиное, на сравнительно небольшой площади сосредоточено множество скальных массивов с чрезвычайно разнообразным рельефом.
В Карелии находятся крупнейшие озера Европы - Ладожское и Онежское. Выделяются своими размерами также Выгозеро (более 1000 кв км), Топозеро, Сегозе-ро, Пяозеро, Водлозеро, Куйто, Самозеро. Всего здесь около 60 тысяч озер общей площадью более 40 000 кв.км. Озера площадью до 1 кв.км составляют 97,4% и занимают около 10 000 кв.км. Среди обитателей водоемов Карелии ладожская нерпа (ластоногое млекопитающее семейства тюленей) по праву может гордиться своим статусом. Это эндемичный подвид кольчатой нерпы, реликт ледниковой эпохи, занесенный в Красные книги Фенноскандии, России, Карелии и в список редких видов животных Всемирного союза охраны природы.