Великий Устюг и его окрестности – одно из красивейших мест Вологодской области и всей России. Без преувеличения город – сказка, единственный на Севере город, который по праву называется Великим. Основанный в 1147 году как форпост северных рубежей России, он является ровесником Москвы и Вологды.
Сегодня Великий Устюг, город с населением 35 тысяч человек, является центром редких ремесел и эксклюзивных туристских маршрутов. Это настоящая жемчужина русской архитектуры славянского Севера, хранитель загадок и тайн удивительной истории средневековой Руси, город-музей под открытым небом, родина выдающихся землепроходцев и мореплавателей.
Город основан в 1147 году на месте слияния рек Сухона и Юг под названием Гледен. В начале ХIII века на противоположном, левом берегу реки Сухоны выходцы из Ростово-Суздальских земель заложили город Устюг. В самом названии города запечатлено его географическое положение - город в устье Юга. Около трехсот лет устюжане имели два одновременно существовавших и лишь разделенных рекой города: Гледен и Устюг. В конце ХIV века Устюжские земли вошли в состав Великого Московского княжества. В 1438 года Гледенская крепость была сожжена вятчанами, но свое имя сохранила в названии Троице-Гледенского монастыря.
В середине ХVI века Устюг оказался на важнейшем торговом пути государства из Москвы, Вологды до Архангельска на Запад и быстро стал крупным центром торговли, ремесла, культуры. Царь Иван Грозный, учитывая экономическое значение города, включает его в число собственных опричных земель. С конца XVI века Устюг официально получает титул Великий. Помимо сухоно-двинского направления через Устюг проходил и путь в Сибирь с ее несметными пушными богатствами. Это был пестрый, шумный, ярмарочно оживленный город. В торговых рядах можно было услышать английскую, китайскую, голландскую, греческую, армянскую, персидскую речь.
С XVII века Великий Устюг - центр художественных ремесел: просечное железо, разноцветная эмаль, ювелирная филигрань, резьба по бересте, «мороз по жести», чеканка по металлу, шитье бисером, изразцовое производство, во второй половине ХVIII века развивается редкое искусство чернения по серебру…
Особую красоту городу придают стройные многоярусные храмы, монастырские ансамбли, старинные купеческие каменные дома - Троице-Гледенский монастырь ХVII в. с уникальным иконостасом, Михайло-Архангельский монастырь, храмы Соборного дворища ХVII в., Дымковская слобода, невысокие старинные особняки – архитектурные памятники гражданского зодчества.
С конца ХХ века город известен и как «Великий Устюг - родина Деда Мороза».