Город Хвалы́нск расположен на правом берегу Волги, в 232 км к северо-востоку от Саратова. Исторически Хвалынск прославлен как один из волжских центров старообрядчества, город-поставщик вкуснейших яблок, которыми торговали по всей России, и родина художника Петрова-Водкина. Яблоки растут до сих пор, из 3 старообрядческих храмов осталась только Кресто-Воздвиженская церковь. Многие интересные здания, в основном купеческие особняки постройки конца XIX - начала XX века находятся не в лучшем состоянии, повезло только тем, что перешли в частное владение.
В своей автобиографической книге "Хлыновск" Петров-Водкин отозвался о здешней природе: "яркие краски, широкое пространство, белые горы и синяя Волга", что и определило его авангардную живописную манеру. В современном Хвалынске открыт мемориальный музей художника Кузьмы Сергеевича, работает картинная галерея имени Петрова-Водкина с интересным собранием живописи русских художников первой половины XX века, в том числе самого Петрова-Водкина, а также Фаворского, Лентулова, Пименова, Удальцовой и других.
Тихий Хвалынск на Волге, между Сызранью и Саратовом, не очень освоен простыми туристами. В последние годы у некоторых он ассоциируется с горнолыжным курортом "Хвалынский" и национальным парком в знаменитых меловых горах. Однако этот городок, самый старый в Саратовской области, сам по себе заслуживает большего внимания, хотя бы у любителей русской старины.
Город Хвалы́нск является административным центром Хвалынского района Саратовской области.
Даже тот, кто надел горные лыжи в первый раз, здесь чувствует себя на высоте. Широкие выглаженные склоны, трассы на любой вкус и уровень мастерства, горнолыжная школа и отлично развитая инфраструктура - бар, гостиница, сауна… Но самое главное - особый дух и гостеприимство Хвалынска, его неповторимая атмосфера…
В здешних горах обитают два "племени": лыжники и сноубордисты.
В городе много каменных зданий с оригинальной архитектурой: Кресто-Воздвиженская церковь конца XIX века, дома купцов Кащеева, Черткова, Солдаткина, церковь на Сенной площади, дача купца Михайлова-Кузьмина. Можно отметить краеведческий музей, который был основан 1 января 1899 года. Экспозиция музея размещается в 2 зданиях. Одно из них представляет собой двухэтажный кирпичный особняк Михайловых-Радищевых, построенный в стиле провинциального классицизма в начале XIX века по проекту Андрея Воронихина.
Хвалынский художественно-мемориальный музей был открыт 1 мая 1960 года. Музей состоит из 2 зданий: картинной галереи имени К. С. Петрова-Водкина, расположенной в бывшем владении правнуков А. Н. Радищева, построенном в 1871 году, и дома-музея художника, построенном в 1895 году. В галерее представлены ранние и поздние этюды, картины и рисунки К. С. Петрова-Водкина, старообрядческие иконы конца XVIII - начала XX века, живопись хвалынских художников - В. Ф. Орехова, Г. Г. Платонова, Л. А. Радищева, И. А. Елатонцева, И. С. Горюшкина-Сорокопудова, П. В. Кузнецова, Е. М. Бебутовой, А. В. Лентулова, Н. В. Кузьмина, В. А. Фаворского, художников XX века и художников, работающих летом в Хвалынске на пленэре. В доме-музее представлены ранние произведения К. С. Петрова-Водкина, его личные вещи, предметы быта родителей художника, фото и документы из семейного архива и другое. В 1990 году в городе был создан музей поэта С. С. Наровчатова.
Самая заметная достопримечательность города - это столетняя пожарная каланча с высокой лестницей, историческими пожарными артефактами и колоколом наверху. Оттуда открывается прекрасный вид на город и Волгу, но попасть туда Вам не получится, т.к. она относится к 63-ей пожарной части города, и посторонних туда не пускают. Кстати, на каланче находится один из тайников геокэшинга.
В Хвалынске имеется и мечеть - небольшая, нарядная, построенная в 1913 году.
Волга, без которой города и не было бы, около Хвалынска очень широкая. Это уже и не река, а Саратовское водохранилище. Набережная не выделяется архитектурными изысками, но вполне благоустроена, отличное место для прогулок. На другую сторону Волги регулярно ходит паром.
В окрестностях города находится национальный парк "Хвалынский": реликтовые сосны, меловые горы, пещеры, курганы, редкие и лекарственные растения, целебные источники. Одно из самых удивительных явлений - черемшанские туманы, возникающие островками, например, вокруг отдельного дерева. Они считаются целительными.
Город Хвалынск - самый старый город в Саратовской области. Он был основан в 1556 году как русский сторожевой пост на волжском острове Сосновый. Поселение управлялось келарем московского Чудова монастыря. В 1606 году поселение было перенесено на место современного Хвалынска и стало селом Сосновый Остров. С 1780 года село стало уездным городом Хвалынск. Хвалынск и его окрестности был одним из центров старообрядчества России. С речных пристаней Хвалынска ежегодно отправлялось до 56 тысяч тонн яблок. Своими садами Хвалынск славился издавна.
Поскольку место было глухое, окруженное дремучими лесами, здесь оседали и "гонимые за веру" старообрядцы-поповцы, и всевозможные лихие люди. Осталось множество рассказов и легенд об окрестных разбойниках и даже разбойницах, промышлявших на дорогах и имевших своеобразные базы отдыха в лесах.