Улан-Удэ – Столица Бурятии, центр политической и деловой активности Республики Бурятия. Это крупный транспортный узел, соединяющий Забайкалье с Монголией, Китаем, странами Азиатско-Тихоокеанского региона, а также с Дальним Востоком России через сеть автомобильных и железных дорог, аэропорт, имеющий статус международного. Улан-Удэ – научный и культурный центр республики. С 1990 года Улан-Удэ входит в список исторических городов России, на территории которого находится более 200 памятников истории, культуры и архитектуры. В городе 5 профессиональных театров – оперы и балета, молодежный, русский и бурятский драматические театры, театр кукол «Ульгэр», 6 музеев, в числе которых Этнографический музей народов Забайкалья под открытым небом, Бурятский цирк, многочисленные музыкальные и творческие коллективы, фольклорные ансамбли и студии.