Стерлитамак - крупный районный центр, бывшая столица Башкирской АССР. В 1766 году, в качестве пристани для отправки поваренной соли по реке Белая, был основан город Стерлитамак. В 1781 году ему присваивается статус уездного города, в 1920-22 годах он являлся столицей БАССР. Ныне территория города составляет 10000 м2, на которой расположены ОАО "Сода" - первый завод химической промышленности в стране; ЗАО "Стерлитамакский Кожевенный завод" – старейшее предприятие города; производственное объединение "Авангард", выпускающее разнообразные краски, плёнки, резиновые лодки; одно из крупнейших предприятий, выпускающее каустическую соду, хлор, синтетический глицерин - Стерлитамакское ЗАО "Кустик"; АО "Стерлитамакская швейная фабрика", а также хлебозавод, мясокомбинат, молочный комбинат, спиртоводочный и пивоваренный завод. В городе имеются Стерлитамакский государственный педагогический институт, филиал Башкирского государственного нефтяного технического университета, Стерлитамакский юридический факультет БГУ, техникумы (химико-технологический, станкостроительный, строительный, технологический, культуры, физической культуры, медицинское, педагогическое) и 10 профессиональных училищ.